Siang itu matahari di Kota Agra cukup terik ketika kami melangkahkan kaki keluar hostel menuju komplek Taj Mahal salah satu tempat wisata wajib di India yang memang berada tak jauh dari lokasi tersebut. Setelah beberes dan istirahat sebentar dari perjalanan panjang dari Varanasi menuju Kota Agra di Provinsi Uttar Pradesh plus disertai drama delay selama 5 jam yang seharusnya tiba pukul 6 pagi, kami akhirnya tiba di Agra Fort Station pukul 11 siang.
Untungnya, kami menginap di Zostel Varanasi yang lokasinya cukup dekat dengan pintu gerbang sebelah timur komplek Taj Mahal, hanya sekitar 1.4 km atau berjalan sekitar 15 menitan.
Kami membeli tiket untuk turis seharga Rs750 atau sekitar Rp 150,000 ,- (termasuk satu botol air mineral dan kain pelindung sepatu). Tempat pembelian tiket ini merupakan bangunan terpisah dan berjarak sekitar 1 km dari pintu gerbang Taj Mahal.
Sialnya, saya tidak memperhatikan barang-barang yang dilarang masuk ke dalam area Taj Mahal, seperti laptop, segala macam tripod, dan makanan (apapun). Alhasil, ketika tiba dipemeriksaan pintu gerbang timur Taj Mahal, barang-barang saya tidak lolos dan dilarang masuk. Mau tidak mau, saya harus kembali ke gedung tempat saya membeli tiket karena hanya disitu saja tersedia loker penyimpanan (gratis).
Untungnya lagi tersedia electric van untuk rute pintu gerbang dan loket seharga Rs10 per trip. Ini menghemat waktu dan energi saya sekitar 2 km pulang pergi. Kami baru bisa masuk komplek Taj Mahal ini sekitar pukul 15:30.
Meski sempat mengalami drama (singkat), hati saya langsung damai begitu masuk dan melihat Taj Mahal dari kejauhan. Sebuah lambang keabadian cinta dari seorang Maharaja Shah Jahan untuk sang istri tercinta, Mumtaz Mahal, yang meninggal di tahun 1631 setelah melahirkan putri bungsu mereka. Bagaimana tidak, komplek Taj Mahal ini sangat besar dan luas serta ditata rapih sedemikian rupa dengan taman-taman yang cantik.
Beginilah ungkapan cinta abadi Sang Maharaja Shah Jahan terhadap istrinya Mumtaz Mahal lewat TajMahal di India.
Great Gate
Dari gerbang pintu masuk sebelah timur, saya langsung disuguhi pemandangan cantik taman-taman yang tertata rapih. Area ini disebut Jilaukhana (Forecourt) atau halaman paling depan dari komplek Taj Mahal ini. Semuanya ditata cantik. Bangunan yang berada disebelah kiri foto pertama dibawah merupakan gerbang utamanya atau disebut juga Great Gate.
Great Gate atau Darwaza-I Rauza ini merupakan bangunan ala persia yang terbuat dari batu merah. Dipintu masuk ini terukir pula kaligrafi Al Qu’ran yang mengandung makna “Mengundang orang-orang percaya memasuki taman surga (Paradise Garden)”.
Begitu masuk kedalam gerbang utama ini, mata saya begitu terpukau melihat keagungan Taj Mahal dalam bingkai lengkungan gapura. Kurangnya cahaya yang masuk (dan sedikit settingan kamera) memudahkan saya mengabadikan momen ini. Ah… lagi-lagi saya tersenyum mengagumi detail Taj Mahal ini.
Paradise Garden
Hai orang-orang percaya, selamat datang di taman surga.
Bagian yang tak kalah cantiknya adalah sebuah taman cantik simetris yang disebut sebagai taman surga atau Paradise Garden atau Carbagh. Benar-benar simetris, baik dari ukuran, ukiran maupun penempatan tanaman dan pepohonan.
Saya sendiri betah berlama-lama duduk leyeh-leyeh ditaman ini sehabis mengeliling bangunan Taj Mahal. Iya, sendiri.
Taj Mahal yang memukau
Taj Mahal dibangun oleh Maharaja Shah Jahan ditahun 1632 setahun setelah istri sang raja meninggal. Shah Jahan, sebelumnya Pangeran Kurram jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Arjumand Banu Begum (Mumtaz Mahal) saat berkeliling disebuah bazaar dan dinikahinya pada tahun 1612.
Mumtaz Mahal menjadi istri favorit dari ketiga istri sang raja yang menemani kemana pun Shah Janan pergi hingga akhirnya Mumtaz Mahal meninggal saat melahirkan putri bungsu (anak ke-14) mereka.
Sebelum memasuki bangunan utama Taj Mahal, kita diharuskan menggunakan pelindung kaki (sepatu) dengan pengawasan yang cukup ketat. Dari sini saya tambah kagum luar biasa melihat dan menyentuh secara langsung material bangunan yang digunakan, yaitu marble putih.
Setelah browsing-browsing, ternyata bukan hanya marble putih saja yang menjadi materialnya. Batu-batu berharga lainnya seperti jade, crystal, lapis lazuli, amethyst dan turqoise juga menjadi material dalam membangun makam cantik ini.
Arsitektur Taj Mahal sendiri merupakan gabungan antara Persia, India dan pengaruh Islam. Proses pembangunannya pun memakan waktu hingga 22 tahun lamanya dan mempekerjakan sekitar 20.000 pekerja.
Kami kemudian masuk ke dalam makam dengan mengantri dibarisan belakang khusus turis. Antrian turis-turis lebih diutamakan. Sementara antrian penduduk lokal terpisah dan mengular mengelilingi bangunan. Di dalam makam hanya terdapat makam Mumtaz Mahal (Jewel of the Palace) dan tentunya Sang Raja Shah Jahan yang berada disebelahnya.
Iyes, bangunan semegah ini adalah makam.
Sungai Yamuna yang tenang menjadi halaman belakang Taj Mahal yang menambah damainya tempat ini. Disekitar ini ada beberapa monyet-monyet unyu. Sementara disisi sebelah kiri Taj Mahal terdapat sebuah mesjid.
Kisah romantis nan pilu sang maharaja, Shah Janan, pun berakhir dipenjara saat anaknya yang ketiga dari Mumtaz Mahal, Aurangzeb, mengambil alih kekuasaan. Ia menghabiskan hidupnya disebuah tower penjara Red Fort Agra dengan pemandangan Taj Mahal yang dibangun untuk istri tercinta hingga wafat.
Doh, jadi mewek.
Tips mengunjungi Taj Mahal:
- Cukup bawa kamera saja (apapun) dan tinggalkan tripod kamu. Segala macam tripod termasuk tripod GoPro yang kecil saja tidak lolos pemeriksaan.
- Dilarang membawa jenis makanan apapun, hanya diperbolehkan membawa air minum saja. Dan ingat untuk membawa kembali sampah botol air minum atau dibawa pulang saja.
- Harga tiket Rs750 sudah termasuk 1 botol air minum dan pembungkus sepatu.
- Pengunjung diwajib menggunakan pelindung sepatu selama berada dibangunan utama Taj Mahal.
- Ketika ingin masuk ke dalam melihat makam Mumtaj Mahal, antrilah dibagian turis, karena lebih diutamakan ketimbang penduduk lokal.
- Sempatkan waktu untuk duduk leyeh-leyeh ditaman (biasanya sepi dari pengunjung) untuk mengagumi indahnya Taj Mahal ini.
Baca juga tempat wisata di India lainnya atau download itinerary waktu backpacker 14 hari ke India.
Happy traveling!
